Les flammes bleues d'Ijen, expliquées

Pourquoi y a-t-il un feu bleu à Ijen ?

Les gaz de soufre s’échappent des fissures du cratère à des températures pouvant atteindre environ 600°C et s’enflamment au contact de l’oxygène de l’air. La combustion du soufre émet une lumière bleue.

Le géologue Mirzam Abdurrachman de l'ITB l'a expliqué simplement à kumparan en mai 2026: le gaz sort à environ 600°C, rencontre l'oxygène et brûle en bleu. Une partie se condense en soufre liquide qui continue de brûler en coulant le long de la roche, c'est pourquoi les photos montrent ce qui ressemble à des rivières bleues. Les flammes peuvent atteindre environ 5 m (Wikipedia).

Mirzam a également appelé cette flamme la manière pour le volcan de se soigner : il brûle le gaz au lieu de le laisser se répandre. Le mélange de magma et de roches riches en soufre d'Ijen crée les conditions propices, une des raisons pour lesquelles la région a rejoint les Géoparcs mondiaux de l'UNESCO en 2023.

Le mont Ijen a-t-il de la lave bleue ?

Non. Il n'y a pas de lave bleue à Ijen. Le bleu provient de la combustion du gaz soufré et du soufre liquide, et la lave elle-même reste profondément à l'intérieur du volcan, invisible.

Les photos de « lave bleue » qui deviennent virales sont de vraies images avec une légende erronée. Snopes les a vérifiées avec le géologue de l’USGS Peter Kelly, qui a déclaré : "Les flammes bleues résultent de la combustion de vapeur de soufre associée aux dépôts de soufre natif." Le photographe français Olivier Grunewald, qui a pris les clichés les plus connus en 2014, a expliqué à Smithsonian que la lave elle-même n’est pas bleue, seul le gaz en combustion l’est.

Ijen reste un volcan actif. En janvier 2023, l'agence a relevé son niveau d'alerte à II et a maintenu les visiteurs à 1,5 km du cratère, ce qui a repoussé l'ouverture du sentier de 2 h à 4 h et a fait disparaître les flammes bleues pendant des mois (detikJatim). Il est revenu au niveau I, normal, le 1er août 2023 (ESDM) et y est toujours en octobre 2026.

Qu’est-ce qui est le plus chaud, la flamme bleue ou la lave ?

De la lave, et de loin. Les gaz de l'Ijen sortent des évents à jusqu'à environ 600 °C ; la lave en fusion à Hawaï coule à environ 1 140 à 1 250 °C.

Le bleu ne signifie pas plus chaud ici. Sur une cuisinière à gaz, une flamme bleue est propre et chaude ; à Ijen, la couleur provient du soufre lui-même. Les chiffres :

Plutôt frais pour un volcan, donc. Toujours beaucoup trop chaud pour être touché, et le gaz autour est le vrai danger : voir Kawah Ijen est-il sûr.

Les flammes bleues de l'Ijen sont-elles réelles ou truquées ?

C’est un feu réel et naturel. Mais en 2026, une vidéo virale montrait un guide l’allumant avec un briquet, et des visiteurs d’une excursion rapportent que des morceaux de soufre ont été allumés pour eux.

La vidéo a circulé en mai 2026. Purwantono, chef du bureau KSDA Région III à Jember, a déclaré à kumparan que c'était l'initiative du guide, pour répondre aux attentes des touristes. Mirzam a mis en garde : rallumer les flammes est une mauvaise idée. Si la flamme s'est éteinte, d'autres gaz peuvent s'échapper, et la bonne réaction est de s'éloigner.

Les visiteurs en parlent aussi. Gisella, dans un avis d'une étoile sur l'excursion de groupe de minuit en juillet 2026 : "Excursion terrible. On ne voit pas la lave ; les guides allument des morceaux de soufre pour simuler l'effet." Un autre visiteur de juillet 2026, traduction sur l'annonce : "Le feu bleu provient de morceaux de soufre qui sont allumés spécialement à cet effet." La flamme naturelle existe. Ce que vous voyez une nuit donnée peut ne pas en être.

Pourquoi le feu bleu n'est visible que la nuit ?

Il brûle jour et nuit, mais la lumière du jour l’éclipse. Il vous faut une obscurité totale, ce qui à Ijen correspond environ à 2 h à 4 h 30.

Mirzam l'a comparé à une flamme de gaz bleu sous le soleil : "Siang ini sebenarnya nyala, cuma tidak kelihatan", elle est allumée en journée, mais on ne la voit pas. Elle peut aussi s'éteindre d'elle-même lorsque la pression des gaz diminue, et réapparaître quand la pression et la température remontent.

C’est pourquoi toutes les visites suivent la même horloge. Le portail de Paltuding ouvre à 2 h (portail du parc), la montée prend 1 h 30 à 2 heures, et le ciel commence à s’éclaircir avant 5 h. Un groupe qui descend au fond du cratère a peut-être une heure d’obscurité devant lui. Celui qui reste sur le bord ne voit, au mieux, qu’une lueur lointaine en contrebas.

La nuit standard, bien organisée : prise en charge, guide, masque à gaz, lampe frontale et certificat de santé, avec la descente uniquement si elle est sûre.

★ 4.9 · 9 à 23 heures · à partir de $15

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Les flammes bleues de l'Ijen seront-elles accessibles en 2026 ?

Le bord est ouvert ; le feu n'est pas garanti. La mine l'éteint pour protéger la production, et en octobre 2026, JawaPos a signalé une interdiction de s'en approcher.

Trois éléments le déterminent, et aucun ne concerne votre excursion :

• La mine. Purwantono a déclaré que les flammes sont régulièrement empêchées ou éteintes "pour ne pas brûler tout le soufre produit", afin de ne pas consumer le soufre extrait (kumparan).
• L'agence volcanologique. Le PVMBG conseille aux visiteurs de ne pas descendre vers le fond du cratère et de ne pas rester à moins de 500 m (ESDM).
• Les rangers de la nuit. Le 6 octobre 2026, une JawaPos légende indiquait que les touristes ont désormais du mal à profiter des Blue Flames Ijen "karena ada larangan mendekat", en raison d'une interdiction de s'en approcher.

Ajoutez les travaux sur les canalisations qui ont caché le fond du cratère de novembre 2025 à environ mars 2026, et l'incendie de forêt qui a fermé le parc du 4 au 27 septembre 2026, et le schéma est clair. Notre mise à jour sur la descente suit les dernières informations.

Le feu bleu est-il inoffensif ?

Non. La flamme elle-même est petite, mais elle brûle dans un nuage de dioxyde de soufre et de sulfure d'hydrogène, sur des roches instables, dans l'obscurité.

Lorsque les flammes bleues sont apparues au Kawah Manuk sur le mont Papandayan, dans l'ouest de Java, en septembre 2026, l'expert en catastrophes Daryono a énuméré les mêmes avertissements qui s'appliquent à Ijen (iNews) : ne vous approchez pas du cratère pour prendre des photos, tenez-vous à l'écart des évents et des fissures, ne restez pas dans les creux où le gaz s'accumule, et partez immédiatement si vos yeux ou votre gorge piquent ou si vous vous sentez étourdi.

En 2022, le bureau de conservation de Java oriental a déclaré que la flamme bleue n'était même pas une attraction proposée ; le parc vend le lever du soleil et la vue sur le cratère (detikJatim). C'est une bonne façon de planifier votre nuit.

Où peut-on voir une flamme bleue ailleurs ?

Presque nulle part. Ijen abrite la plus grande zone de flammes bleues connue ; l'autre site généralement cité est Dallol en Éthiopie, et Papandayan à Java a connu des flammes en 2026.

Dallol est un champ hydrothermal dans la dépression du Danakil en Éthiopie, alimenté par des eaux souterraines chauffées, et non par du magma. Ses flammes n'apparaissent que lorsque les conditions sont réunies (Snopes). Les flammes de Papandayan au Kawah Manuk les 23 et 24 septembre 2026 ont fait la une des médias indonésiens car elles y sont si rares.

Pour un voyageur, Ijen est le seul volcan avec une randonnée nocturne, un système de guides et une entrée qui ouvre à 2 h. Si les flammes sont votre principale raison d'y aller, lisez est-ce que Ijen en vaut la peine d'abord.

Trois jours, trois sites : la cascade de Tumpak Sewu, le lever de soleil à Bromo et la randonnée nocturne à Ijen, se terminant à Bali.

★ 4.8 · 3 jours · à partir de $173

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Questions fréquemment posées