El fuego azul de Ijen, explicado

¿Por qué hay fuego azul en Ijen?

Los gases de azufre escapan por grietas en el cráter a unos 600°C y se encienden al entrar en contacto con el oxígeno del aire. El azufre al arder emite luz azul.

El geólogo Mirzam Abdurrachman del ITB lo explicó de forma sencilla a kumparan en mayo de 2026: el gas sale a unos 600°C, entra en contacto con el oxígeno y arde en azul. Parte se condensa en azufre líquido que sigue ardiendo al descender por la roca, por eso las fotos muestran lo que parecen ríos azules. Las llamas pueden alcanzar unos 5 m (Wikipedia).

Mirzam también llamó a la llama la forma que tiene el volcán de sanarse a sí mismo: quema el gas en lugar de dejar que se propague. La combinación de magma y rocas ricas en azufre de Ijen crea las condiciones, una de las razones por las que la zona se unió a los Geoparques Mundiales de la UNESCO en 2023.

¿Tiene el monte Ijen lava azul?

No. No hay lava azul en Ijen. El azul es gas de azufre en combustión y azufre líquido, y la lava en sí permanece en las profundidades del volcán, fuera de la vista.

Las fotos de la "lava azul" que se hacen virales son imágenes reales con el pie de foto equivocado. Snopes lo comprobó con el geólogo de USGS Peter Kelly, que dijo: "Las llamas azules son el resultado de la combustión del vapor de azufre asociado a los depósitos de azufre nativo." El fotógrafo francés Olivier Grunewald, que tomó las fotos más conocidas en 2014, le contó a Smithsonian que la lava en sí no es azul, solo el gas en combustión.

Ijen sigue siendo un volcán activo. En enero de 2023, la agencia subió su nivel a II y mantuvo a los visitantes a 1,5 km del cráter, lo que retrasó la apertura del sendero de las 2 a las 4 de la mañana y eliminó el fuego azul durante meses (detikJatim). Volvió al nivel I, normal, el 1 de agosto de 2023 (ESDM) y sigue así en octubre de 2026.

¿Qué está más caliente, la llama azul o la lava?

Lava, por mucho. El gas del Ijen sale de los respiraderos a hasta unos 600°C; la lava fluida en Hawái circula a unos 1.140 a 1.250°C.

Aquí el azul no significa más calor. En una cocina de gas, una llama azul es limpia y caliente; en Ijen, el color proviene del azufre mismo. Las cifras:

Fresco para ser un volcán, eso sí. Aun así, está demasiado caliente para tocarlo, y el gas que lo rodea es el verdadero peligro: consulta ¿es seguro Kawah Ijen?.

¿El fuego azul de Ijen es real o falso?

Es un fuego real y natural. Pero en 2026 un vídeo viral mostró a un guía encendiéndolo con un mechero, y los invitados de un tour informaron que se encendieron trozos de azufre para ellos.

El vídeo se hizo viral en mayo de 2026. Purwantono, jefe de la oficina KSDA Región III en Jember, le dijo a kumparan que encenderlo fue iniciativa propia del guía, para cumplir con las expectativas de los turistas. Mirzam advirtió que volver a encenderlo es una mala idea: si la llama se ha apagado, pueden estar escapando otros gases, y lo correcto es alejarse.

Los huéspedes también lo mencionan. Gisella, en una reseña de una estrella sobre el tour grupal de medianoche en julio de 2026: "Excursión terrible. No se ve la lava; los guías encienden trozos de azufre para simular el efecto." Otro huésped de julio de 2026, traducido en la ficha: "El fuego azul proviene de trozos de azufre que se encienden especialmente para este propósito." La llama natural existe. Lo que veas una noche concreta puede que no sea esta.

¿Por qué el fuego azul solo se ve de noche?

Arde día y noche, pero la luz del día lo oculta. Necesitas oscuridad total, que en Ijen suele ser entre las 2 y las 4:30 a.m.

Mirzam lo comparó con una llama de gas azul bajo el sol: "Siang ini sebenarnya nyala, cuma tidak kelihatan", está encendida durante el día, solo que no se ve. También puede apagarse sola cuando baja la presión del gas y volver a encenderse cuando suben la presión y la temperatura.

Por eso todos los tours siguen el mismo horario. La puerta en Paltuding abre a las 2 a.m. (portal del parque), la caminata hasta arriba dura entre 1,5 y 2 horas, y el cielo empieza a aclararse antes de las 5. Un grupo que baja al fondo del cráter tiene, como mucho, una hora de oscuridad. Uno que se queda en el borde ve, en el mejor de los casos, un tenue resplandor muy abajo.

El tour nocturno estándar, bien hecho: recogida, guía, mascarilla, linterna frontal y certificado médico, con el descenso solo si es seguro.

★ 4.9 · 9 a 23 horas · desde $15

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¿Estará abierto el fuego azul de Ijen en 2026?

El borde está abierto; el fuego no es algo en lo que puedas confiar. La mina lo apaga para proteger la producción, y en octubre de 2026 JawaPos informaba de una prohibición de acercarse.

Tres cosas lo deciden, y ninguna es tu tour:

• La mina. Purwantono declaró que las llamas suelen evitarse o apagarse "agar tidak membakar habis belerang yang dihasilkan", para que no consuman el azufre producido (kumparan).
• La agencia del volcán. PVMBG recomienda a los visitantes no bajar hacia el fondo del cráter ni permanecer a menos de 500 m (ESDM).
• Los guardabosques de la noche. El 6 de octubre de 2026, un JawaPos pie de foto decía que los turistas ahora tienen dificultades para disfrutar del fuego azul "karena ada larangan mendekat", debido a una prohibición de acercarse.

Añade las obras de tuberías que ocultaron el fondo del cráter desde noviembre de 2025 hasta aproximadamente marzo de 2026, y el incendio forestal que cerró el parque del 4 al 27 de septiembre de 2026, y el patrón queda claro. Nuestra actualización del descenso sigue las últimas novedades.

¿El fuego azul es inofensivo?

No. La propia llama es pequeña, pero arde en una nube de dióxido de azufre e hidrógeno sulfuroso, sobre roca suelta y en la oscuridad.

Cuando el fuego azul apareció en Kawah Manuk en el Monte Papandayan (Java Occidental) en septiembre de 2026, el experto en desastres Daryono enumeró las mismas advertencias que aplican en Ijen (iNews): no te acerques al cráter para hacer fotos, aléjate de las fumarolas y grietas, no te detengas en huecos donde se acumule gas y sal de inmediato si te escuecen los ojos o la garganta o sientes mareos.

Ya en 2022, la oficina de conservación de Java Oriental dijo que la llama azul ni siquiera es una atracción que ofrezcan; el parque vende el amanecer y la vista del cráter (detikJatim). Es una buena forma de planear tu noche.

¿Dónde más puedes ver una llama azul?

Casi en ningún sitio. Ijen tiene la mayor zona de llamas azules conocida; el otro lugar que suele mencionarse es Dallol en Etiopía, y Papandayan en Java ardió en 2026.

Dallol es un campo hidrotermal en la depresión de Danakil, en Etiopía, impulsado por aguas subterráneas calentadas, no por magma. Sus llamas solo aparecen cuando las condiciones son ideales (Snopes). Las llamas de Papandayan en Kawah Manuk los días 23 y 24 de septiembre de 2026 fueron noticia en Indonesia por lo inusuales que son allí.

Para un viajero, Ijen es el único con una caminata nocturna, un sistema de guías y una puerta que abre a las 2 a.m. Si el fuego es tu principal motivo para ir, lee ¿merece la pena Ijen primero.

Tres días, tres lugares: la cascada de Tumpak Sewu, el amanecer en Bromo y la caminata nocturna a Ijen, terminando en Bali.

★ 4.8 · 3 días · desde $173

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